向曹操回信之后，历时足足十五日，楚云才带着大军赶到朝阳城以北五十里处。
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“魏王，今日为何起的这么早啊？”
大清早，刚吃过早饭的曹操，一出门就撞上郭嘉，郭嘉见了曹操，便如此笑呵呵地问道。
“奉孝啊奉孝，你呀，明知故问！”
曹操撇撇嘴，一点儿也不生气，还哈哈大笑道：“孤的好侄儿今天就要到朝阳了，我可是盼星星盼月亮，盼得是望眼欲穿啊！
你说！你说我能不起早点儿准备给他接风么？”
“车骑将军如此得魏王偏爱，真是羡煞我等啊！”
郭嘉嘴上说着嫉妒的话，其实不过是在跟曹操开玩笑罢了。
因为曹操也知道，这郭奉孝比自己可懒惰得多了！平日不睡到正午他是不会起床的，今天却破天荒的起得比自己还早，其实心思跟自己一样，还不都是思念楚云这小子，只想早点儿见到他？！
事实上不止是曹操、郭嘉，如张辽、高顺，还有吴尘、陈昭、甘宁、许褚等诸多将领，但凡是跟随楚云征战过，或者受过楚云恩惠的，在得知这个消息之后，都是特地早起，只为随曹操一起，出城相迎。
按说以曹操的王之身份，除非是天子驾临，否则不该做出出城相迎这种事。
但一想到来的是楚云，是那位不计辛劳替自己立下无数奇功的好侄儿，曹操就把那些什么“规矩”全部抛诸脑后了。
于是，即使曹操没有刻意号召，城内所有将士，不但是与曹操一起驻军在朝阳的，就连原本奉命在附近的新野、育阳等各县镇守的将军，也主动请曹操允许今日前来迎接楚云。
曹操见众将如此有心，当然不会拒绝，因为在他眼里楚云就是自家人，无论楚云多受将士们的爱戴，他都不会有所猜忌。
当然，唯有一人对此深感遗憾，就是受命在南阳郡西面山阳县驻军，严加防范张鲁、刘璋联军进犯的曹昂。
因为身负镇守边关的众人，曹昂对楚云就算再思念，也不能放下这重担，前来见楚云。
一个时辰后，率众出城相迎的曹操一行人，成功见到楚云，叔侄二人皆是眼中含泪，虽阔别不足一年，却已是彼此倍觉思念。
“叔父！您瘦了！”
“云儿，你也消瘦了不少啊！”
二人知道，这一年来虽然分别各忙各的，但谁都没有享什么清福，都是在忙碌之中度过了无数个日夜。
“叔父，怎么不见师兄？”
“哎，子脩他被我派去镇守山阳县了，我在书信中也跟你说过，张鲁、刘璋这二人，相互勾结，狼狈为奸，最近聚集了不少人马，我约莫着，随时都可能向我们发动进攻！
罢了，你刚来，咱们先不说这些扫兴的事，走，随叔父进城，叔父给你接风洗尘！”
曹操亲自下马，拉着楚云的手，即使如今地位已几乎登顶天下，成为万众敬仰的魏王，曹操对楚云还是一如既往的敬重，并没有丝毫飘飘然的感觉。
于是曹操领着楚云，在无数将士的簇拥下，一路进城，来到曹操临时修葺的府邸，宴席也就此开始。
途中，楚云也与郭嘉还有各位将军们互相问候了几句，不过楚云心里最惦记的，确实还是郭嘉。
见郭嘉现在不说生龙活虎，至少也是精气十足，不像过去那样一副病恹恹的样子，楚云的心情也跟着好多了。
宴会上，先是饮酒作乐，大鱼大肉，可等到酒过三巡菜过五味，曹操果然还是忍不住，向楚云垂问起解决眼下僵局的良策。
“云儿，你也知道，眼下各方诸侯或明面上组成联盟，或暗中相互勾结，总之是矛头对准我们，大有当年讨董联盟的意思！
真是可笑，这些庸俗之人，竟把孤当成了国贼！”
一想到连自己昔日根本没放在眼里的张鲁、刘璋都敢明目张胆地跟自己作对，曹操这心里的气就不打一处来。
如果不是他觉得现在正是取荆州的好时机，懒得跟张鲁、刘璋周旋，曹操恐怕早就忍不住亲自率军，去铲平了益州和汉中，省得张鲁、刘璋这两只讨人厌的苍蝇恶心自己。
“叔父所忧，侄儿在途中已经想出了应对之策，不过在此之前，侄儿还要在向叔父了解一下您的想法。”
“云儿只管问，孤一定回答你。”
“请问叔父，眼下是否仍把取荆州作为最重要的目标？”
“是，当然是！荆州是天下之腹，只要我们能夺下荆州，便可四通八达，攻取天下任何州郡，都无需让将士们涉险翻山越岭！”
楚云闻言连连点头，曹操的这个战略目标的制定，是没有问题的。
当初诸葛亮给刘备制定的《隆中对》，也是要先取荆州，其原因正是诸葛亮也看透了荆州对于进取天下的重要性。
而蜀汉政权之所以走下坡路，也是从关云长大意失荆州开始的。
“既然叔父仍要取荆州，那么以刘表现有的兵力
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