多日，又调养了数天，渐渐恢复了些精神。只是一想到箫尺，心中便生出许多不安。大哥表面上平静，眉宇间却愁云密布。我本是要为他分忧，却每每让他忧上加忧，我该怎么办？
星子这次被良宵之毒折磨了足足快一百日，人在军中，还得运功压毒，然后默默承受难以言喻的毒发反噬。如今毒性虽不再发作，但整个人骨瘦如柴，行动间亦是多有不便。两日后，星子照箫尺的吩咐，上朝听旨。朝臣对星子本有许多猜疑，但乍见他形销骨立的样子，全不复出征之时的意气风发，神采飞扬，一张脸更是惨白如死，不由皆吃了一惊！看来他在南疆，确实吃了不少苦头。
星子虽然身披甲胄，脚下却是软绵绵轻飘飘的，一路行来，似乎随时都要倒下去。这对星子而言，几乎是从未有过的事。我竟如此不济了么？星子既惊且悲，努力稳定心神，仍是东倒西歪，摇摇晃晃。好容易捱到殿上，星子照例对端坐龙椅的箫尺行三跪九叩的大礼：“罪臣叩见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁！”
星子艰难礼毕，箫尺不令他平身，也不让群臣议论，仍是直接命宫人捧出一纸圣旨，当众宣读。这一纸圣旨箫尺不假臣下之手，亲自操刀拟定，长逾千字。详述了星子带兵练兵的种种辛劳，平定南疆叛乱的种种波折，又夸赞他底定边关，消弭后患。至于自立为王的一场闹剧，只用了“误中奸计，处置不当”八个字一带而过。最后的处置，撤掉星子主帅一职，令他闭门思过。
这样的结果大为出乎星子的预料，尤其是开头几段，不知道的人还以为是要论功行赏。平定南疆也能算功劳么？如果自己连小小的蛮族叛乱都搞不定，那还有何面目再见大哥？唯有自裁以谢之了！何况，自己早就有言在先，有功不赏，有过重罚，此次回京，本做好了准备，甘愿承担一切后果，系狱受刑，乃至游街示众，皆无怨尤。哪知大哥一根寒毛都未动我，仅仅是撤职而已，甚至洋洋千言，一句重话没有。他竟待我如此！
星子叩首谢恩，感激涕零，几乎哽咽而不能成声：“罪臣领旨，拜谢陛下天恩。”他本想痛陈己非，剖心谢罪，但大哥对我的信任厚爱，上下皆知，他这番处置也必是深思熟虑，煞费苦心。此时我身处朝堂之上，一举一动皆在众目睽睽之下，倘若言不及意，或不得体，与大哥的圣旨抵牾，怕是会令大哥难堪，无法转圜。因此星子只是按部就班地谢恩。谢恩毕，便有人来收走了他的帅印和兵符。
群臣听那圣旨，已明了皇帝的心意。星子毕竟是功大于过，如今病体支离，又被削了兵权，旁人也就没什么话好说。有人甚至暗暗猜测，这从头到尾，莫不是皇帝处心积虑下的一盘大棋？欲取之，先予之。先以帅位许之，诱星子为其练兵，待得新军初成，恰好便遇上了西南讨逆的差事，再借此机会，找个堂而皇之的理由，罢了星子的兵权，让他为人做了嫁衣，还有口说不出。
圣旨既下，众人唯有山呼万岁而已。箫尺并未任命新的龙骑军主帅，朝臣以为皇帝是要趁此机会将军权牢牢地抓在自己手中，也不觉有异。
不多时，早朝散去。星子跟在百官后面，步履艰难，慢吞吞地出了光明殿，盘算着今日该去何处栖身。大哥所赐的那块金牌尚在，宫闱虽畅行无阻，但如今戴罪之身，怎么能再觍颜住在大哥的寝宫里？那可真成了不知羞耻之人了！既已被免职，也不能再去军营。而星子此时兜里全无分文，不要说买房租房，就是要打尖住店都是不能。大哥要我闭门思过，我该到何处去思过？
星子不知不觉间，已随人流走出了宫门，忽听人唤道：“星子大人！”原来那阶下已停了一辆马车，那车夫侍立车门前，殷勤作揖：“子扬大人命小人在此等候，接大人去府上。”星子闻言眼睛一亮，方才的忧虑如云散去。果然还是子扬想得周到，知道现下我已是走投无路，早早地就派了人来接。否则，我也不好意思巴巴地去求他。
星子折腾了这半日，体力已觉不支，也不多客气，道谢后便上了车。掀开浓青色的车帘，竟见子扬早已坐在车中。星子惊喜莫名：“子扬哥！”
子扬却不见久别重逢的喜悦，招呼星子坐下后，上上下下仔细打量了他一阵，嘿嘿一笑：“殿下当真是了不起，去了南疆一趟，愈发精神了！看来定有许多收获！”
子扬虽是玩笑，却每每戳中星子心事，星子面红耳赤：“哥，不要取笑我了，事情都被我搞得一团糟……”
“呵，”子扬冷笑着打断了他，“我又不是你的上司主管，没兴趣听你请罪悔过。你还是省点力气吧！”
星子讪讪住口，换了个话题：“哥真是料事如神，实不相瞒，我方才正愁今日没地方落脚呢！”
子扬摆摆手：“你不用忙着谢我，我也没那么好心，不过是奉旨行事罢了！”
奉旨行事？“是陛下？”星子低呼了一声。大哥不但没有重责我，连这种细微之处都时时惦记着我，竟特意安排了子扬来照应我。
“哼，”子扬不以为然，“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。你为他火中取栗，他做个顺水人情。不过一声令下，
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