了一份奏折。箫尺打开来一看，数十页的折子写得甚是详尽，讲述的情况与自己收到的密报亦是大同小异，正好可互相印证。
原来，星子挥戈挺进，龙骑兵所向披靡，很快兵临昌都城下。蛮族提出议和，章至主动请缨招降，星子遂派他出使。章至次日回转，禀报和谈一切顺利，蛮族畏惧天威，愿献城纳降，只求保有祖先世代居住的土地。星子大喜，重赏了章至。两日后，蛮族首领打开城门，迎接王师入城，并设宴盛情款待星子及麾下诸将。
哪知欢宴未毕，龙骑兵的十余名部将却都中了毒。星子对此本有过经验，也曾小心防范，但南疆的毒药甚是古怪。头一日，在自家营地的饮食中就被下了药，再配合当日宴会上的美酒，便成了厉害的毒药。而前一日在饮食中所下的药，若十二个时辰内不饮酒则安然无恙，因此很难查出端倪。
星子的饮食是单独置备，与官兵不同，加之他坚持不肯饮酒，故而躲过一劫。以星子的功力，自可全身而退，但蛮族挟持了这十余名部将，又下了盅，声称若星子不肯就范，则取了这些人的性命。星子无奈，只得暂时虚以委蛇，由着他们拥戴为王。过了一段时间，总算挑得蛮族内讧，取得了解药，救出了部将。星子趁乱反击，短短数日内便平定了局势，歼灭了顽敌，诛杀了内应章至及其他同谋。不过，龙骑兵也有近万的折损，星子另留下一万龙骑兵协助当地武装镇守西南，剩下的人马由蔡静统帅班师，他自己则骑了乘风先行一步回宫复命。
箫尺看完奏折，陷入了沉默。事情说起来并不复杂，也符合星子的性格。他别的都好说，武功韬略皆是天下少有，就是心慈手软的毛病永远改不掉，对敌人都下不了杀手，何况是自己朝夕相处生死与共的麾下部将？要他行弃子战术，几无可能。他经过这一番周旋，事情解决得算是圆满，也属难能可贵了。
然而，龙骑兵从士兵到军官，皆是千挑万选，家世经历，武功胆略，无一遗漏。自己清楚地记得，军中并无蛮族血统之人，更不用说将领了。而西南蛮族向来与中原语言不通，风俗不同，竟然能收买到章至这样的大将为内应，实在是厉害啊！但章至又是图的什么呢？星子这一场战功，原本无惊无险，十拿九稳，他只要顺顺当当跟着星子走一趟，封赏必不会少，他为何甘心为蛮族卖命，陷害自家的主帅同袍，而葬送了自己的大好前程？这样的选择甚是不合情理，不要说向来与人为善的星子，就算是换了我，恐怕也会掉以轻心！
箫尺忽想起前些天听到的一种传言，当时只当是无稽之谈，此时思量，箫尺心头隐隐罩上了一层挥之不去的阴影，眉心也愈发蹙紧了……
箫尺每日从早到晚，皆是守在星子身边，轻易不肯离开一步。得了蔡静的奏报后，箫尺仍是在御书房召见了几位重臣，将奏报与他们看了。那几位也是乖觉的，知道此事乃箫尺的逆鳞，最好不要去触碰，于是皆默不作声。
箫尺轻叹一口气，道：“事情的经过与我所知大致不差，至于其中的功过得失，奖惩臧否……星子前些日子已经回宫，但不慎中了南疆的隐毒，”箫尺不愿不相干的人得知良宵之毒的密辛，便只道星子是中了敌人的毒，“现毒性尚未尽除，不能言语，仍在宫中休养。一切须等他痊愈后，询问明白，再做处理。”
无论如何，军中毕竟出了内应，虽说星子已经诛杀了叛党，但数万之众，难免会有漏网之鱼。于是，箫尺令蔡静的人马暂不回龙骑兵的大本营，而是就地驻扎，另派了心腹之人，从上至下，严加审查。箫尺先有谕令，任何审查的结论，皆须密报宫中，不得自行公布。这一查，当真查出了些问题。
箫尺将关于军中内应的报告仔细看过，闭目回想事情的前因后果，心中已大致有数。其实，今日情形也不出意外，早在拜星子为三军主帅之时，就该料到的啊……事已至此，只怪当初自己太大意了！
良宵毒发日渐猛烈，星子日益昏沉。从早到晚，除了能勉强灌一点清水外，几乎粒米不沾。比起军中的密报，星子的状况更让箫尺忧心，常常坐在床头，扳着指头一个时辰一个时辰地挨着，连度日如年都远不能形容此时的心情。
相比之前的喧嚣，星子只身回宫的消息传开后，朝堂倒相对平静了。皇帝既然发了话，星子中了毒，命在旦夕，要等解毒之后问个明白，再做决断，此时吵吵嚷嚷，除了碰一鼻子灰，甚至引火烧身之外，也别无益处。而且，星子既扫平了边患，又生命垂危，看来叛国的罪名是落不到他头上了。如果皇帝一心要袒护纵容他，大可将他轻轻放过，将事变的责任皆推到叛军和内应头上，倘若此，也没什么好闹腾的了。
似乎已等到了地老天荒，二月十六日方姗姗而来。残雪化尽，东风卷起盈盈绿意。后园中，粉红雪白，已是一片绚烂。但星子却已虚弱得只剩一口气，比起当初平定崇仁叛乱后擅自离宫，被大黄从悬崖的岩洞里找回来时更为不堪。这些天来，他未曾清醒过片刻，也不曾完整地说过一句话。
箫尺不敢像上次那样直接用绳子将他绑吊在御榻上，而是事先便命宫中巧匠制作了一个
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