一笑，摇头道：“陈治中，不是曹操的目标是南郡，而是刘备的目标是襄阳。曹操南下襄阳，以虎豹骑扫荡南阳郡北侧诸县，又以步卒进入南阳郡南侧稳定局势，这无可非议。但问题是曹操在北侧冀州需要应对袁谭、袁熙兄弟，在东侧需要应对我军。他调取前来荆州的步卒不到三万，除了张郃的一万士卒外，其他的都并非善战强兵。虽然曹操得到在南阳郡的近六万兵力，还有蒯越从南郡撤回的万余士卒。但他强势入驻襄阳，虽然一切都顺利异常，但他却也不敢完全信任他们。郭嘉将襄阳的大部分兵力调过汉水，就是为了避免士卒动乱，引起不必要的麻烦。但这样一来，在襄阳的兵力就略显不足了。”
诸葛亮停顿了一下，继续说道：“刘备在南郡可调用的兵力有近七万，而曹操在襄阳除了自己的三万士卒外，还有近四万荆州军，但这些士卒的战力却远不如刘军。江陵城高墙固，而徐庶率六万之众围攻三万余荆州军驻防的城池，以蒯越之智，却只能僵持半月之久，还损失了近两万士卒。从中，可以看出荆州军的战力到底是如何的不堪。”
吕岱心中疑惑，开口问道：“这样的事实，刘备那边肯定也知道。他为什么不趁曹操立足未稳，军心未附，直接出兵攻打襄阳呢？”
吕布脸色肃然，出言道：“此时刘备出兵襄阳，确实具有你所说的那些优势，但同时也要直面曹操的大部兵力。士卒的战力却不是短时间可以提升的，所以刘备不会太过担心。他目前在荆州已经绝对占优，但曹操在荆州的敌人却不止他一个。只要曹操分兵对付我们，哪怕是部分兵力，对于他也是大大的有利。而且，江陵之战，刘备的损失虽然不如蒯越，但他也需要一定的时间休整。”
诸葛亮点头道：“主公所言极是。以曹操之智，肯定也清楚这点。因而在吾看来，我们根本不用担心曹操会派出大股兵力东下援助长沙。而小股部队，对于援助长沙根本不会起太大作用。在此时，我以为对长沙的进攻可以暂停，以缓解与刘磐的矛盾。曹操强迁刘表父子到许都，刘磐为刘表从子，恐怕对于曹操亦无好感。我想，只要提供的条件足够合适，说服刘磐归降我们应该不会有太大问题。”
吕布的兴趣被提了上来，不要说刘磐治下的黄忠一直是自己特别佩服的战将，就说刘磐归降的意味意义，就足够自己付出足够的代价。“孔明，你有什么样的提议，尽管说出。”
诸葛亮点了点头道：“首先，放刘虎入长沙城，以表诚意。再者，允许他保留军队。最后一点，也是至关重要的一点，无论将来我们夺得多少荆州领地，荆州刺史的第一任人选都必须是他刘家的人。”
陈宫脸露惊愕道：“荆州刺史？这个职位可并非一个虚职，一旦如此许诺，将来的荆州局势就未必完全由我们掌控了。”
诸葛亮笑了笑道：“我军与刘表昔日便是盟友，此次我们出击荆州虽是因势而动，但在大部分荆州人眼中仍是背盟之举。如此许诺，不仅是为了拉拢刘磐，更是为了将我军扮昔日是为了支持刘表才出兵荆州的，以此来拉拢部分荆州士民支持我们抵御曹操。这个许诺关乎荆州未来的大局谋划，因而，在我看来，一点都不算重。”
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