张辽道：“主公，我这就下去让人准备，明天一早便可出发。”
吕布和张辽刚到达秣陵，军报便如雪花般飘来。周瑜以七千大军，先是猛攻牛渚，引得丁奉、邓夏率历阳四千水军相援。但最后发现，那只是周瑜所故意设下的假象。在二人出动之后，周瑜立即率重兵回援，借助吕军急躁的情绪设下埋伏，完全合围了那四千大军。
邓夏、丁奉二人率部突围，但效果却十分不好。邓夏在突围过程中，被乱箭射死。丁奉虽然率部成功突围，但四千精锐水军，所余仅剩千余。在长江之上，再威胁到周瑜的可能。接着周瑜又率部取春谷、破横江、占当利，一时气势如虹。长江两岸诸县震恐，实难料定周瑜将下一个目标定在那里。
吕布心中微惊，将刘晔留下镇守宛陵，令诸葛亮立即赶回牛渚。众人在牛渚集合，完全没有攻取曲阿的兴奋。相反，每个人脸上都满是愁容。
吕布转向诸葛亮道：“孔明，你说这周瑜到底要干吗？放弃牛渚不攻，反而分散兵力去占取那么多地方。他就不怕我军突然反击，而他仓促之间，集合不了足够大军应对。”
诸葛亮苦笑道：“主公，你忘了，我们水军此刻损失殆尽。而周瑜却一直率大军驻扎在长江之上，恐怕短期内再无法对之产生任何威胁。牛渚地势险峻，易守难攻，大概周瑜也知道这点，这才放弃猛攻牛渚，转而进攻其他地方。虽然这对我军暂时产生不了太大威胁，但是对我军士气和民心的打击，却远朝平常。而且……”
诸葛亮停顿了一下，继续说道：“之前我离开宛陵之时，曾从子扬手下那批影卫那里得到消息。周瑜占据春谷之后，派出不少士卒顺着春谷方向的长江支流南下。扮作水贼模样，不断偷袭沿边诸县。铲除还未长出的禾苗，燃烧府库内的粮草，并四处刺杀支持我军的官兵。再这样下去，恐怕待到下一年，芜湖不仅不会给我们增加任何粮草，还得从别的地方调用粮草去援助平民。”
吕布皱了皱眉头道：“那他就不害怕他完全在芜湖此地失去民心？”
诸葛亮脸露惊奇，朝向吕布道：“主公，目前芜湖可是我军的领地。这些百姓就算怨恨，恐怕也会怨恨我们的无能。就算逮捕一些，让他们承认是江东军所为。按照江东军在此地的渗透，我军舆论上不占任何优势，很难做到让那些百姓相信。”
吕布脸露尴尬道：“那我们现在怎么办？”
诸葛亮道：“主公，怎么办在我看来还是其次，但我们首先要清楚的是，周瑜他为什么要那么做？”
张辽突然插口道：“周瑜这么做，对我军军力根本产生不了任何影响。但如此一来，我军后方将陷入一片纷乱之中。看来周瑜现在还不想与我军决战，他只是在拖延时间，逐步缩减我军后备战力。”
诸葛亮点了点头道：“张将军所言极是。我想周瑜此为，一是为了一改江东军长久以来的颓势，以振奋江东军士气。二就如张将军所言，就是为了缩减我军的后备战力。三就是让我军完全搞不清他的进攻方向，而疲于应对。想清楚这三点，我推测短时间周瑜不会有任何大的行动，至少在开春之前，我们实力有所缩减之前，他不会有任何行动。他是准备和我军做拖延对抗，如此他的胜算将大上许多。”
吕布点了点头道：“以目前的这种情况，我军确实不适合和江东军做长期作战。实力拼不起，军力也跟不上。”
诸葛亮笑道：“主公无须担心。周瑜有周瑜的计划，但我军却未必要按照他的计划行事。他追求慢打，我们就追求快打，一步步完全打乱他的计划。”
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