出去了。
绾贞自上房出来，步下台阶，不由回头朝上房看一眼，廊下花式檐灯光忽明忽暗，照见吴氏脸上的笑有点诡异。
夜风有点凉，绾贞缩紧双肩，快步往回走。
次日，黄昏时，大厨房的管事的老朱婆子和老秦婆子带着两个才留头的小丫鬟把饭菜送到三姑娘的屋里。
绣菊赶着上前接过食盒，殷勤道：“大娘们辛苦了，屋里坐，喝口茶水在走。”
老秦婆子手里的朱漆三屉食盒让三姑娘房中两个小丫鬟接过去，巧珊的嘴甜话多，赶着她道：“大娘受累了，您老快坐下，姑娘前儿得了好茶，我给您老偷着沏盅。”
老秦婆子很受用，高兴地道：“这小丫头就是嘴好，老奴偌大年纪，哪能不知规矩，主子的东西，可不敢用。”
沈府下人俱是逢高踩低，看人下菜，沈绾帧久病，汤汤水水的没少给厨房添麻烦，就常拿些银钱打点厨下一干婆子，赏些酒钱，这些婆子得了好处，自是尽心，一来二去，倒比同别处亲厚。
绣菊指挥小丫头把饭菜摆在明间，临出门，老朱婆子小声八卦道：“姑娘退婚的夫婿方家后生听说回来了，还做了御史，我表侄媳妇新荐了个工，就在他家后厨，从前他家穷时，只打短顾个零工，如今仆从成群，听说他家大娘子没跟到任上，在家侍候他家老夫人，想必方公子对这娘子不大中意”。
绣菊朝里间看了眼，里间撒花门帘撂着，里面没什么动静，才放了心。
老朱婆子又悄声道：“这阵子曾家姑太太总往咱们府上跑，听说曾家家底都让她那败家儿子倒蹬空了，如今穷了，听话里话外想给她儿子求娶三姑娘，咱们太太也嫌厌她，不大搭理她”。
绣菊道：“那个曾家姑太太”。
老朱婆子道：“就是住在后街上，她娘家姓沈，和咱们家同宗”。
绣菊恍然大悟，啐了口，道：“她也配”。
二人就站在里间门口说话，大概绣菊以为绾贞睡着。
外间说话，沈绾贞在里间听得一清二楚，不好就出去，等了一会，人都走了，绾贞才自己掀了软帘出来，绣菊看她出来，倒是一愣，心虚地瞧着姑娘的脸，看沈绾贞面色如常，才放了心。
通房二房主屋的夹道上，六姨娘小孙氏由丫鬟扶着，一手扶着腰，身后跟着个丫鬟手里提着包裹。
小孙氏是太太屋里出来的，平常又惯会殷勤小意，门上的丫鬟见了她悄笑着道：“姨娘，太太吩咐让在屋里养着，怎么出来了。”
小孙氏弯眉道：“孟夏姐，太太要出门，我做了点针线。”
孟夏往屋子里飞一眼，示意太太在屋里。
吴氏正交代陈嬷嬷府中的事，“顶要紧的就是六姨娘肚子里的孩子，千万看好了。”
朝四姨娘和五姨娘住的院子方向看一眼，“盯好了，别让她们趁我不在家做手脚，老爷灌了汤，掌家有老太太，有事直接找老太太做主。”
陈家的郑重答道：“太太放心，老奴就是豁出这条老命也护得六姨娘母子平安。”
这正说着，门口丫鬟回：“六姨娘来了。”
二人就不说了。
小孙氏进门，蹲身要行礼，口中道：“给太太请安。”
吴氏忙道：“快扶起来，不是说一切都免了，好生安胎？”
“太太要上京，婢妾连日做点针线活，一点心思，太太莫嫌弃。”小孙氏让身后丫头把包裹放在太太跟前炕桌上，亲手打开，里面是两件褂子。
陈家的赶着上前，低头细看，笑说道：“太太屋里就数六姨娘手巧，看这针脚。”
“有身子，多休息才是。”吴氏语气宽和。
小孙氏赔笑道：“闲得慌，婢妾想天道热，自家衫子细棉布做的，家常穿着凉快。”
吴氏满意温和地笑着，又嘱咐些话。
这时，老太太房中的大丫头杜鹃走来，“老太太说让二太太把府中的事宜交割清楚，沈家内务老太太先替您管着。”
吴氏起立听完，“让老太太受累了”。
小孙氏看吴氏忙，就告退出来，一出上房院子，小孙氏敛了笑，微低头，手指轻抚小腹，低叹声。
贴身丫鬟红玉知道主子的心事，道：“若陈妈妈能搬到主子屋里就好了”。
“那是最好不过，可这话怎么和太太说，旁人会说一个姨娘怀孩子自己就娇贵起来”小孙氏心里也是这么想的。
小孙氏猛一抬头，唬了一跳，见四姨娘张氏从树后闪出身来，瞧着自己肚子。
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