皇后心里冷笑，“这是皇上的意思，皇上看重妹妹行事稳妥，才把这么大的事交给妹妹，这后宫中本宫是唯妹妹，谁也不放心。”
方妃心里话，说得好听，这是做个套让自己往里钻。既然这差事不接下也得接，就不推辞，可是选秀女，可是后宫大事，不得不问清楚，省得办砸了，皇上不高兴，于是探身道：“臣妾只好勉为其难，恕臣妾人笨，讨皇后娘娘个口风，臣妾头一次办这差事，这里面有没有什么说道。”
李皇后早就看穿她包藏什么心眼，心想，真正笨人不说自己笨，只有聪明人才说自己笨。
可皇上的意思不能不交代清楚，这徐姑娘的事说在头里，要是她办坏了，那可是怨不得自己。
李后扶了扶头上九凤金步摇，“户部呈上的秀女名单，本宫看了，徐尚书的千金居首，徐小姐想来妹妹也见过，可谓冠压群芳，后宫中无人能及，本宫看做婕妤都封低了，就是封妃子也不差什么，皇上倒是没说什么。”
李皇后这番话，一来是打击方妃，意思是皇后只有我一个，而妃子可不是只你一人，随时都可以封，而且还有更高一级的贵妃压着。
方妃听出李皇后特意提及徐姑娘，还有重意思，就是皇上想留，虽皇后娘娘刻意强调皇上没说什么，可这没说的背后无外乎就是钦定徐姑娘。
“皇后娘娘，其她秀女可还有人让皇后娘娘关注的吗？”
她嘴上说皇后娘娘关注，其实是问皇上有没有特别的关注。
“其她的吧，本宫倒是没有太过留意，妹妹看着办吧。”这句话，就赋予方妃极大的权利，除了徐小姐，其她秀女的去留命运握在她手里。
“不过……”李后顿了顿，看方妃盯着她，又接着道：“不过，安阳王侧妃人选，太后娘娘早已定下，妹妹不会不知道吧？”
皇后没提嫡妃，单单提到侧妃，方妃就明白，徐姑娘是不能动，但太后娘娘看中的侧妃应该没什么问题。
“妹妹知道，听太后娘娘提起过。”太后即便不说，对两个侧妃母家的态度明眼人一看就能看出来。
“知道就好，除了两个侧妃，安阳王的姬妾，挑好的，留下几个。”
李皇后想，反正秀女这么多，皇上一个人也使不了，不如给安阳王多挑几个绝色的女子送去，讨太后娘娘欢心。
方妃暗暗记下，这可是讨好太后的机会，皇上以孝治天下，太后娘娘若在皇上面前多夸几句自己好，皇上也高兴。
沈绾珠的骡车还未到神武门，秀女的车子排了长长一溜，看不到头，三千秀女，骡车挨挨挤挤，秀女们下车，户部司官维持秩序，每百人一组，把三千秀女分出数组，以便管理。
陆续进入皇宫，轮到沈绾珠一组，百名秀女被一太监引入皇宫大门，秀女们都低垂着头，不敢乱看，唯有沈绾珠偷偷看左右两厢宫殿，高大巍峨，一眼看见前面队伍里的熟悉的身影，正是薛瑾，心中一喜，秀女成两列，排队入体元殿。
两个太监坐在体元殿门口，一一目测，高、矮、胖、瘦，把看着不顺眼的扒拉出来，直接落选，遣送回家。
轮到沈绾珠时，那老太监瞅瞅，点点头，让她过去，沈绾珠紧张得手心都攥出了汗，进到殿里，选上的，又有太监按年龄分组，每百人一组。
一个太监拿着名册，唤一个名字，秀女便入内，下一个就是薛瑾，沈绾珠见她很自然地站着，一点不像其她秀女那么紧张，里面秀女出来，太监举起名册，高喊：“昭勇将军薛延陵之女薛瑾入内。”
薛瑾小腰板拔得溜直，仪态万方走莲步进去，
沈绾珠看前面的薛瑾进去，不大工夫，便出来，脸上掩饰笑容，行到沈绾珠面前，玉手从宽袖中伸出来，自底下比划一个塞钱的动作，沈绾珠既明白。
袖子里早已备好一块银两，待唤到沈绾珠名字时，沈绾珠迈着自信的步子挺胸抬头进去。
一个老太监坐在那里，这一审很严格，先是让其通报姓名，意在听听声音，老太监又站起来，围绕着她仔细看，还拿起她一缕发丝看了看，又趴在她腋下嗅嗅，闻闻身体有没有特殊的味道，撩起裙子看看脚，三寸金莲。
沈绾珠看这太监表情像是没有不满意，在他靠近看她耳朵瞧时，偷偷把一块银子塞在他手里，那太监手掌合上，攥在手心里，彼此心知肚明，太监大概接礼接惯了，脸上表情没有不自然，说了句，“留”
就有小太监喊，“沈氏绾珠留。”有太监记下。
沈绾珠轻松过关，出来，就被带到一间空殿里，哪里都是留下的秀女，沈绾珠一进门就看见薛瑾，摆手招呼她，忙忍住笑走过去。
殿上的人都朝二人看，看二人穿得华丽光鲜，犹如鹤立鸡群，不时投来几道嫉妒的光。二人视而不见，小声低语，旁若无人。
薛瑾比划下，意思是给了，沈绾珠点点头。
晚间，留下的秀女，都挤在几个寝殿安歇，待二日复选，秀女们都紧张，皇宫森严，虽人多睡在一个通炕，没什么人说话。
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