一派忙碌，大厨房一屉接一屉蒸馍馍，冻在大缸里，待吃时拿出来放炉子上热一热，跟新出锅的一样松软，节下就省了不少事，一排几口大锅里却烀肉，炖猪蹄，炖肥鸡鸭，府里人多，厨房节下人手不够，好些东西就先做出来，冬天天冷也不坏。
英姨娘这几日火上大发了，满嘴燎泡，她爹娘看她的事定下来，眼瞅着过年了，就打算回去，走之前进府来看她，回了主母沈绾贞，沈绾贞倒是好说话，让人过来说，“英姑娘的爹娘进府说话，留吃了中饭在走。”
英姨娘的爹娘下人引着进府，去英姨娘的屋子里，当娘的心细，里外屋仔细看，忍不住的心酸，“姑娘，如今你也大了，有主意了，事情到这地步，我也不说啥了，就看着心里难受，你住着屋子窗子朝东，这夏天日头晒着，冬天风吹着，春秋不冷不热，还没有日头，这哪有家好？家里在不济，也正房青堂瓦舍的住着，两三个丫鬟使唤着，几时受过屈。”
她爹毕竟比她娘明白些，止住婆子唠叨，“说这些做啥？姑娘，我们走了，你身子要注意，这府上实在住不下去，就回娘家，有爹娘一口吃的，就不让你饿着。”
英姨娘含泪答应，留她爹娘吃了晌饭在走，吩咐尚香，“你去大厨房，告诉加几个菜，说我屋里有客人。”
尚香走去大厨房，趴门一看，里面忙得不可开交，厨房管事的是韩贵家的，正在吆喝人看着锅里，尚香闻见香味直打鼻子，肚子里馋虫勾出了。
走过韩贵家的身旁，小心叫了声，“韩大娘。”那韩贵家的正眼睛盯着几口大锅，那几口大锅里哧哧冒着热气，听有人唤她，侧头一看，是尚香，脸上就冷落落的，不咸不淡地说，“原来是尚香姑娘，不在屋里侍候你家姨娘，来此腌腻地方有事？”
尚香看出她不愿搭理，她主子如今夹着尾巴做人，她那还有什么底气，低声下气陪着小心，“大娘，我家姨娘的爹娘留下吃晌饭，姨娘让我来告诉一声加几个菜。”
“哎呦，我当是谁？原来是你主子的爹娘，如今要自己回去了？”
尚香听出她话里讥笑，也不敢使性子，放低姿态，“大娘，没事也不敢给大娘找麻烦，求大娘照顾一二。”
“各房都是有分例的，若都像你们一样，如何能忙得过来？”韩贵家的不卖英姨娘面子，
韩家的府里正经主子都侍候不过来，那还愿意搭理一个上不得台面的连姨娘位分都混没了的人。
这时一个清脆声儿从背后传来，“韩大娘，巧姑娘说这两日手脚冷，晌午饭要一个羊肉锅子，和一个素抄黄豆芽。”
韩家的立刻换上笑脸，“好，放心吧姑娘，保准不误事，姑娘进来暖和暖和在走。”
“不了，巧姑娘那还等着我。”说罢，那丫鬟乐颠颠地走了。
刚走到门口，又想起什么，回头嘱咐，“巧姑娘说了，羊肉少放，那东西怪膻的，多放青菜，要绿叶的菜。”
“知道了，放心吧姑娘，老奴心里有数。”韩家一脸的笑。
夫人和二少夫人都有话，告诉厨房，巧慧姑娘吃食紧着做，韩家的自是不敢怠慢。
看其她厨娘都忙着，就亲自动手挪开一个正炖着鸡的锅灶，忙开了。
尚香站在那里，赌气发话道：“大娘不说忙不过来，没有锅灶，怎么巧慧姑娘要吃的能做，我家姨娘的就不能？”
韩家的头也没回，“巧姑娘可是夫人和二少夫人吩咐的，说什么都紧着巧姑娘的，谁让巧姑娘肚子里那块肉金贵。”
“难道只有她怀的是二爷的种，难道我家姨娘怀的就不是。”尚香气得争辩。
“这我可没说，是姑娘说的。”韩家的撇撇嘴。
尚香气得转身出了大厨房，赌气回去。
英姨娘看见她神色不对，当着爹娘的面也不敢问，背着爹娘把她叫到外面廊子下，问怎么回事，尚香添油加醋把事说了，英姨娘直气得两眼发晕，掂量一下，韩家的平素把几房主子奉承得好，是主子眼里的红人，也没敢出头去找。
晌午，大厨房把饭菜送来，不但菜式没多，反而不如往日精致，英姨娘忍不住问送饭的婆子，“今儿的菜怎么都是素的，连点荤腥都没有。”
那婆子来时韩家的特地嘱咐了，早有准备，笑着道：“这英姑娘就不知道了，老爷夫人说临到年下，大鱼大肉吃多了不好，吃点素的，空出肚子过年吃好嚼过。”
其实，大厨房给府里的主子菜式一样没减，只是无关紧要的人饭菜偷工减料，也是要过年厨房人手不够忙不过来。
英姨娘只好打发她爹娘晌饭草草吃了，她爹娘不是滋味，也没动几筷子，看女儿的眼神怜悯心疼。
吃过晌饭，英姨娘的爹娘就要回去，英姨娘命尚香回少夫人说送爹娘一程。
尚香就走去上房，上房静悄悄的，她一进去，绣菊站在里间门口摆手，示意少夫人正歇晌，把她领到门外廊檐下，冷脸问：“你主子又什么事？”
尚香陪笑，“有事烦劳姐姐通禀一声，我家主子的爹
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